웰스가 호주 대표팀에 선정되다

라클란 웰스가 호주 대표팀에 뽑혔는데 왜 이렇게 주목받는지 알아보자
MLB 공식 사이트인 MLB.com이 호주 대표팀 명단을 발표했는데 그 중에 웰스 이름이 들어 있었음
호주 출신으로 MLB에서 뛰고 있는 선수들이 대거 포함된 거임
웰스는 현재 LG 소속이지만 원래는 호주 출신이었고 이전부터 호주 대표팀에 관심이 있었던 듯
WBC 대회는 세계 각국의 최강자들이 모이는 대회라서 선수들 입장에서는 꼭 뛰고 싶어 하는 경기임

웰스도 이 대회를 통해 자신의 실력을 보여주고 싶은 마음이 있었겠지
그런데 문제는 웰스가 지금 LG에서 잘 뛰고 있다는 점임
호주 대표팀에 합류하면 한국 프로야구 경기에 출전하지 못하게 되는 거니까
MLB와 KBO 규정상 같은 시기에 두 팀에서 경기를 하면 안 된다는 규칙이 있어서 웨일스는 선택을 해야 할 상황임
이번 결정이 웰스의 커리어에 어떤 영향을 줄지 지켜봐야 할 듯

웰스가 이 결정을 내리면 MLB에서의 경기 출전이 더 줄어들 수 있어 보임
MLB는 월드베이스볼클래식(WBC) 기간 동안 KBO와의 경기 일정이 겹치지 않게 조율하는 경우가 많지만 이번엔 그게 안 되는 상황임
호주 대표팀은 2023년 WBC에 참가할 예정인데 한국과의 경기는 11월 중순으로 예정돼 있음
그 시기에 LG 소속 선수들이 경기를 하려면 호주 대표팀 명단에서 빠져야 하는데 웰스는 이미 호주 측에 합류를 확정했음
MLB 측에서는 웰스가 호주 대표팀에 나가도 문제가 없다고 보는 듯

MLB는 WBC에 참가하는 선수들을 지원하고 있는 편이라서 웰스가 경기를 하더라도 부담이 크지 않을 거라고 판단한 것 같음
하지만 KBO에서는 웰스가 빠지면 LG의 외국인 선수 전력에 차질이 생길 수밖에 없음
특히 올 시즌 LG는 외국인 선수들의 성적이 괜찮았는데 웰스가 빠지면 그 자리를 누가 메꿀지 걱정이 됨
이런 상황은 과거에도 몇 번 있었음
예를 들어 류현진이나 박찬호 같은 선수들도 WBC에 참가하면서 MLB나 KBO에서의 경기를 포기한 적이 있었음

그때는 선수들이 개인적인 선택을 했고 구단도 그걸 존중했지만 이번 경우는 좀 다른 감정이 있을 수 있음
호주 대표팀에 합류한 건 웰스 본인의 의지였고 MLB에서도 문제가 없다는 점에서 구단이 강하게 반대하기는 어려울 듯
하지만 웰스가 이 결정을 내린 이유가 단순히 WBC 출전 때문만은 아닐 수도 있음
MLB로 돌아가려면 KBO에서의 경기 출전이 필수적일 수 있는데 웰스가 이걸 포기하면 다시 MLB로 복귀하는 게 더 어려워질 수도 있음
결국 이건 웰스 개인의 선택이지만 그 선택이 어떤 결과를 낳을지는 지켜봐야 할 듯

MLB와 KBO 양쪽 모두에게 영향을 줄 수 있는 사안이니까 말이야